準俄聯軍不僅包圍了輪臺城，不斷發炮轟擊，在頭兩日還不斷以小股部隊試探，希望能找出城防的薄弱處。

噶爾丹策零無心攻堅，並不等於視輪臺城如無物，如果真有不費什麽代價就能攻占輪臺城的方法，噶爾丹策零絕對會高興得從夢中笑醒。

很可惜，有原本的輪臺古城為依托，有居延堡的經驗為參照，新的輪臺城就如一只巨大的齒輪平臥在這片大地上，八面棱堡的堡壘和堡墻相互依托，輔以兩層外壕，靠近堡墻處的開闊地面還被一層層鐵絲網分割得零零碎碎，根本容不下蜂擁蟻集的步兵沖擊。三天下來，在輪臺城下十丈到二十丈遠的壕溝外躺了兩百多具屍體，成為各種失敗的鮮明寫照。

列納特說服了噶爾丹策零，要以火炮作進一步的試探，說是試探，列納特卻滿心想著轟開幾道缺口。

於是幾十門火炮被推到了距離輪臺城兩裏外的地方，不再是示威性的射擊，而是要炮火強攻。二十五日這一天，炮聲轟鳴不斷。

“真好，看著這動靜，吃起飯來特別香……”

城中哨臺上，換了白班充當戰場觀察哨的魏振華呼嚕嚕喝著蘿蔔羊肉湯，再沒那股嘔心欲嘔的感覺。輪臺城不斷被炮彈擊中，可堡墻上的炮臺不甘示弱，回擊的炮火雖然不如敵人密集，卻不斷在敵人炮兵陣地上揚起一股股煙塵。遠遠看去，看到敵人一門炮四分五裂，飛揚上天，夠他吞下好幾口飯菜了。

“坤位偏左大約十丈！重覆！坤位偏左……”

王樓官卻還忙個不停，正一面舉著望遠鏡觀測炮擊效果，一面用通話器跟臺下的通訊兵聯絡。這是燈號兵的兼職，為火炮射擊提供觀測。戰場上硝煙彌漫，炮兵自己可看不清炮擊效果，而他們燈號兵在二十丈高的臺子上，幾裏之內的情況看得一清二楚。像王樓官這樣的老兵，甚至能分辨出哪一個方位的炮擊偏了多少。

通訊兵得了消息，急急向坤位炮臺奔去，沒過多久，炮臺上的三門十二斤炮連續開火，準噶爾的前進炮兵陣地像是被無形的鐵犁刮過，濺起淩亂的塵土，亂七八糟的雜物更混雜著噴飛，看到一扇車輪飛上半空，魏振華咣咣刮著飯缸子，詛咒胖廚師給自己打的飯太少了。

輪臺城也有炮，不僅堡墻上有，燈臺之下的高臺也是炮兵陣地。可此時形勢顯然還沒危急到需要這裏的四門二十斤炮發話，堡墻上的二十四門十二斤炮足以應付。至於密布堡墻的四斤小炮和飛天炮，那是對付步兵用的。

“該死！賽裏斯人的運氣為什麽這麽好！？”

接連不斷的炮彈落在炮兵陣地裏，在冬日堅硬的土地上蹦跳著，將人體、炮車乃至火炮砸得四分五裂。列納特氣得摔著自己的翻毛高筒軍帽，嘴裏說是運氣，眼睛卻瞄著城中那座高塔，心想賽裏斯人不可能有那麽高的火炮技術，能夠借高處的哨望兵修正炮擊吧……

接下來的炮擊更為準確，不到兩個小時就損失了六門火炮，列納特終於確認，不是上帝在眷顧賽裏斯人，而是那座高塔的確在指引賽裏斯炮兵。

列納特向噶爾丹策零請命，要將火炮陣地再向前推進一半距離，只要摧毀那座高塔，這座城市就到手了一半。

噶爾丹策零卻斷然否決了，反而下達了火炮後撤的命令，他可不想把寶貴的火炮，乃至火藥炮彈浪費在輪臺城。

列納特郁悶地接受了命令，正如俄羅斯人所說那般，準噶爾人對賽裏斯人的堅城已經有了下意識的畏懼。之前就算曾經攻破過還未整修好的古城和吐魯番，損失也讓準噶爾人揪心的痛。而每門炮不超過二十發的炮彈和火藥，也讓列納特自己格外珍惜每一次炮擊。

僅僅一日，準噶爾的炮兵就萎了下來，反而是輪臺城不斷發炮，轟擊著射程內任何一股超過百人的敵軍。作為面向準噶爾腹地的最前沿要塞，輪臺城守軍僅僅兩個營，加上炮兵不過三千多人，可配備的火炮卻接近三個師的炮兵總和，儲備的彈藥更足以供應一軍一場大會戰之需。

堡壘線戰術配以精銳的機動主力，在這種戰術下，準噶爾人就面臨著戰略上的困境，這也是之前噶爾丹策零和大策淩近於悲觀的情緒來源，打敗了機動主力，還有堡壘線在。如今也就只能以佯攻輪臺，吸引對方倉促來援，擊其勞師，勝一仗算一仗來安慰自己了。

八萬大軍當然也不會在這裏坐等，圍住輪臺城的同時，準噶爾也分出了小股兵力，向北和向東試探。漢人在這兩個方向都建起了堡壘線，吳崖自去年銀頂寺之敗後，把大部分精力放在了修路建堡上，每隔四五十裏都有一座或大或小的堡壘。

噶爾丹策零也素有謀略，他可沒想過非要在輪臺城下決戰，在輪臺城露面不過是調動漢人主力南下，真正意圖是在半路尋機殲滅。而這些小堡壘就是阻礙此策實現的關鍵節點，破壞後就能遮蔽自己的行動。

可沒想到，小堡壘也只是相對輪臺城而言，在輪臺城北方三十六裏，東方四十裏的兩座堡壘也都是棱堡，雖然小了一號，卻還是駐紮了數百官兵，還配有好幾門火炮，聳立在堡壘中心的高塔也跟輪臺城的高塔如出一轍，指引著火炮精確地轟散了試圖攻城的準噶爾人。

要攻下這些堡壘可不是幾百甚至幾千人辦到的，至少得出動萬人大軍，可這麽分兵，萬一遭到漢人援兵突襲怎麽辦？

從二月二十五日到三月一日，噶爾丹策零都在猶豫不定，到底打不打，到底打哪一個，或者是兩個都打？到三月二日，他終於定下決心，出動一萬大軍，加上三十門火炮，要強行拔掉北面的一座堡壘，為之後截擊漢人主力鋪出足夠寬敞的後方縱深。

可部隊剛剛出發，東面就出現大批英華援兵，這讓噶爾丹策零大吃一驚，來得這麽快！？

“戰旗是一條豎著爬的蜥蜴……”

哨騎如此回報著，大策淩痛苦地閉眼：“這是龍驤軍，他們本該在漠北的，就算只是帶著兩個本部師，我們面對的也將是四萬到五萬大軍，而不是三萬……”

噶爾丹策零強自振作道：“我們之前不就是把漢人主力算作五萬了？沒什麽了不起的，這股生力軍現在出現，總比我們跟羽林軍打到一半時才出現好。”

接著他笑道：“不僅如此，這還是分頭擊破的絕好機會！”

正要轉向北面的大軍被拉了回來，準噶爾人緊急動員起來，準備向東進發，跟那支突然出現在東面的援兵對決。

輪臺城東六十裏，一座堡壘前，大軍卷起滾滾煙塵，正向西面進發。龍驤軍都統制，中將方堂恒踏在堡壘城垛上，正在等候參謀譯完燈號。看著大軍中飛龍旗招展不定，他心中也躊躇滿志。從漠北轉戰西域，龍驤軍功績已能追上羽林軍，更將鷹揚軍遠遠拋在身後，當初從鷹揚軍跳槽而來是多麽明智的決定。

當然，方堂恒可不知道準噶爾哨騎把龍驤軍的飛龍旗描述為“豎著爬的蜥蜴。”

正陷入遐思中，參謀前來報告：“羽林軍已至輪臺城北二百六十裏！”

方堂恒聳肩道：“這老彭，磨磨蹭蹭，比我們慢了兩百裏……”

參謀沒說話，肚子裏卻道，方都統什麽都好，就是總喜歡貶貶彭都統……羽林軍可是遠在阿勒泰一帶，算起來路程足足有一千二百裏，十日全軍就趕了近千裏，這速度簡直就是飛一般。而龍驤軍分布在巴裏坤到吐魯番的若幹堡壘裏，一聲令下就在吐魯番集結起來了，到這裏也不過走了三百來裏路。

可話又說回來，已是中將的方堂恒又能跟誰比呢，目前西域諸軍裏，有中將之階還獨領一軍的就只有羽林軍都統制彭世涵了，連王堂合都高升總帥部騎兵總長，不僅轄龍騎軍，還管理英華諸軍所有營以上建制騎兵的訓練事務，龍騎軍則交給了少將陳松躍統領。

不過想想龍驤軍在十日內就將分散在各處堡壘的兵力拉了出來，編組成軍，趕到這裏，也不是輕而易舉能辦到的事，這可大大出乎準噶爾人的預料，參謀也滿心自豪。

說起來還是吳魔頭夠陰狠啊……

去年銀頂寺戰敗後，吳崖不僅把龍驤軍調了過來，還對西域軍事作了重大調整。原本分出的三路人馬全部推翻，改將軍級建制完整拉過來。除了走天山南麓的岳超龍勝捷軍外，剩下的龍驤軍、神武軍、天威軍全部拆散到堡壘線裏，跟仆從軍一一對應配備，保障堡壘線安全，以堡壘線步步延伸，只留下羽林和龍騎兩軍為機動主力，而且還配屬在阿勒泰一帶，形成高踞北方，遏制俄羅斯人，監視準噶爾人的態勢。

如果準噶爾人大規模攻擊堡壘線，在北面有羽林龍騎軍應付，東面則是也拆為營翼配屬的龍驤軍。

將精銳的野戰部隊塞到堡壘裏，還塞得滿滿當當的，實在有些奢侈，可這只是臨時措施。照吳崖的規劃，等阿勒泰的堡壘線成型後，大軍就將再度逼向海努克（伊犁），那時背靠堡壘線，準噶爾人再沒半點可鉆的空子，一戰即可定西域大局。

準噶爾人也覺悟到了這一點，他們搶在吳崖動手前主動找上門來了，只是他們料錯了一點，吳崖手裏的機動兵力還包括龍驤軍。

如果不考慮後勤部門的過勞死問題，吳崖甚至還能再抽出至少兩個師，將龍驤軍升格為四師編制的大軍。不過……西域作戰，後勤第一，吳崖也得向後勤部門的掌櫃們低頭。

踩了踩彭世涵後，方堂恒滿足地道：“暫時停止前進，以前方堡壘為依托展開防禦。”

兩個師，一萬五千精銳紅衣，依托堡壘防禦，這消息傳到正準備動身的準噶爾大軍中時，噶爾丹策零和大策淩第一時間就回過了神：“北面漢人主力也快到了！”

幾日內被多道命令搞得六神無主的準噶爾大軍，甚至俄羅斯人都抱怨起來，這仗還沒開打就，自己就快亂陣腳了……

三月三日，再接到北方百裏外發現漢人大軍前哨的消息，噶爾丹策零反而鎮定下來了。

伏擊再無可能，自己反而遭了夾擊……

算了，這不就是自己夢寐以求的決戰麽？來得這麽快，自己該高興啊。

噶爾丹策零終於振奮起來，不管有怎樣的謀劃，最終不得在戰場上決出高下麽。

“決戰！準噶爾人，拿出你們的勇氣來！舍棄一切，就只為勝利！長生天站在我們這一邊！”

噶爾丹策零發出了末路梟雄的呼號，大策淩帶著所有準噶爾部族的首領，也鼓足了十二分的勇氣，坦然面對準噶爾的命運。

三月四日，準噶爾大軍向西後撤二十裏，空出了預定的決戰戰場。

眺望一望無垠的遼闊原野，切爾雷赫悠悠道：“這裏真是理想的埋骨之地啊。”

三月五日，英華三軍戰旗高高飄揚，跟準噶爾的汗王旗以及哥薩克的戰旗遙遙相對，如中古武士般堂堂正正對決般的決戰，終於來臨。

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